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“你这么长吁短叹，倒像没见过他似的，”前桥道，“就连敏都百姓都评价他‘凶残暴戾’，你与他相识已久，不会才知道吧。”

卯卯皱眉道：“相识已久，是因着家中的关系。贵妃与我母亲是同乡，我和三殿下也总在时节庆典见面，因男女之防，连话都没怎么说过，我又去哪里知道他的性情？”

前桥奇怪道：“你没怎么与他说过话，却听得出他家臣的声音？”

卯卯哭笑不得：“贵妃与母亲来往赠礼，都是托付这位林渠来府走动，我常听他的声音，也就记住了。”

原来是这样，幸亏她与老月豺有来往又不熟，才能获得免检资格，又不至于揭发自己。如今看来，对卯卯出手相助是多么正确的决定。

卯卯也逐渐了解了事态的严重性，道：“你在我这儿多住些时日吧，我去帮你打听‘十二寸玉’解药的所在，抑制毒性只是权宜之计，唯有根除可免后患。”

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2

自父亲亡故后，平国公府由母亲主事。卯卯身为独女，却在大事小情上做不得主，连留下前桥居住也要获得母亲准许才行。

好在国公夫人好说话，又对女客几无疑心。她不会荆语，听卯卯介绍客人是慕名参加节典的荆国商人，再没细问，叫下人拾掇出干净的客房，叮嘱了卯卯几句，就叫她们回去了。

“娘说敏都最近不太平，我表哥刚刚遭人殴打，街上也有人大肆缉盗，老金年纪大了，难免照顾我不周，娘叫我们近日不要出门了。”

这位好心的国公夫人大概想不到，敏都诸多不太平的始作俑者就在面前，入住于她安排的客房。趁下人收拾房间，卯卯拿来漂亮的小瓶子和一篮针线，要给前桥剪绒花做装饰。

“这房间闲置许久，看着单调，不如布置些彩色绒花，配上香薰，定教你心神康宁，心情愉悦。”

前桥怕她白费力气，忙道：“我躲过这阵就走，倒不必如此费心。”

“母亲孀居以来，几乎只同舅舅一家来往。家中很少待客，我也许久不曾邀请朋友啦，”卯卯道，“就当我想热闹一下吧，况且这是我做贯之事，并不费力的。”

她都这么说了，前桥只好客随主便，看卯卯熟练运剪，两人闲聊打发时间。

“那日同行的侠客，就是你夫君吗？”

她指的应该是成璧，前桥道：“是我夫侍……之一。”

卯卯顿时红了脸，垂头剪了朵绒花后，才接着问道：“那你有几夫侍啊？”

怕说真话吓到她，前桥好心地给答案打了半折：“大概八个。”却还是让卯卯吓了一跳：“八个！”

“也不是。”前桥科普道，“其中只有两位能叫‘卿子’，也就是被家族承认的夫侍，其余都是‘使奴’，没有名分，类似于招之即来、挥之即去的……”

卯卯接话道：“通房丫头？”

“对对对！”前桥点头，“通房仆役，就是这个意思。”

卯卯的脸更红了：“这么多男人，不会争风吃醋吗？‘一山不容二虎’，想来两个卿子经常打架吧？”

在卯卯的想象中，她大概像个金元宝，成日被几个男人抢来抢去。前桥乐了：“总体上相处和谐，虽然有时抱怨，可他们不敢闹到我面前来。”

“为何？”

“谁敢闹事，就是损了我的面子，我不容他。”卯卯好奇的模样激发了分享欲，前桥又道，“我那正卿就是个爱使性子的，酷爱耍威风欺负人。有次我忍不了，把他打包扔回娘家，他哭着央求我，他母亲也连连向我保证，我才给他重新来过的机会。此后他就安分守己，不敢造次了。”

这些话有夸大之处，也算没偏离事实太多，卯卯眼睛都听直了：“竟是这样？那他们会因宠爱多寡心生不满吗？若你冷落了某人，他会不会离家出走，去找别家女子了？”

“找别人？是指不清不白跟着别的女人吗？荆国女子放着大把好男人不要，捡出轨的破烂做什么？”前桥摊手道，“再说有什么可不满的？既被冷落了，一定是哪里做得不够好，花心思改正问题、提高自己，才能把妻主留住嘛。”

卯卯呆了又呆，苦笑道：“你说的这些，我简直不敢设想，大概只有荆国女人才说得出了。”

“荆国男人也这么说。他们在男德方面的自我约束之强，连我都望尘莫及。”前桥由衷道。

“等等，钱姑娘，我还有个问题，”卯卯小声道，“听闻荆人只知其母，不知其父，可若孩子并非自己的血脉，夫郎又怎会尽心抚养呢？”

前桥能理解这些疑问，也能听出卯卯没有恶意，毕竟它们也曾萦绕自己心头，没想到现在的她晋升荆国代言人，给别人做科普了。

“因为在荆国，生育和抚养是分属母亲、父卿二者的职责。谁在抚养时出力多，自然与孩子更为亲近，无论有无血缘关系，都会获得孩子的依赖和认可。当男子年迈、无力侍奉妻主时，就要靠孩子保障晚年了，如此一来，谁敢不在抚养中