萧青冥告了罪，立刻赶过来。

分隔数年的父子两人意外在戏楼相遇，自是一番长吁短叹。

李老爷看着小儿子高高瘦瘦的身量，反复捏着他的肩膀和越发粗实的胳膊，又摸摸对方晒黑的脸蛋，什么责备的话都说不出口了，一个劲地抹眼泪：

“儿啊，不读书也没有关系，回来就好，回来就好！”

李长莫哭笑不得：“爹，您该不会以为儿子在外面吃苦头了吧？”

李老爷疑惑地看着他，那么大一个细皮嫩肉、十指不沾阳春水的矜贵小少爷，如今变得又黑又瘦，难道不是吃了大苦头吗？

李长莫无奈地摇摇头，指着台上的戏班，问：“爹，您老人家看了这《斩铁记》了吗？”

李老爷：“看了，那怎么了？”

李长莫暗暗指了指萧青冥所在的方向，露出颇为自豪的表情：“我家大人，就是这戏里的那位，从京城来的钦差大老爷。”

“什么？！”李老爷和管家震惊地对视一眼，满脸的不敢置信。

李长莫微笑着看着两人惊讶的表情，有种莫名的满足感。

“我家大人在朝廷中身份尊贵，是一等一的厉害人物。”李长莫一打开话匣子，就绘声绘色把文兴县的见闻说了一遍，满口称赞，滔滔不绝。

李老爷听得一愣一愣的，结结巴巴道：“你是说，你竟然成了那位喻大人面前的红人了？”

李长莫听得脸色一红：“那倒没有，只是得过一次夸奖，混了个眼熟罢了。”

李老爷哈哈大笑，满面红光：“一样的一样的，我儿子要飞黄腾达了，将来出人头地，光宗耀祖，指日可待！”

管家得知自己儿子在京城的工坊干活，而且还生活得不错，也是老怀快慰：“真是老天开眼！李家要光耀门楣了！”

李长莫一阵无语。

前些年他刚踏入京城国子监，准备科举时，确实抱着出人头地光宗耀祖的想法，可事到如今，在眼界和见识彻底开拓，思想也跟着有了翻天覆地的变化。

在学院里学习各种圣贤书里不会教授的天地自然之理，跟着老师和其他学子，一起将学院的新发明投诸实践，造福百姓，到如今跟随“喻大人”微服私访。

每当他看见百姓们因他造出来的东西，得到实惠，周围的一切因他有所改善，收获百姓们真诚且质朴的感激时，那种成就感是无与伦比的。

哪怕日后有幸金榜题名，御街簪花，也不会有如此切实的满足感。

当官儿就一定能飞黄腾达了吗？自从他去了皇家技术学院，见过的大小官员比以往多多了。

像方博士这样一心钻研学问不经营官场的，照样得到陛下重用，像梁督监之流的贪官污吏，也会被当众砍头，甚至编排成戏剧遗臭万年。

李长莫也不要当梁督监这样的“大官”，要当官，就要像“喻大人”那样，学识和实干兼备，上能威慑贪官污吏，下能善待平民百姓才好！

李长莫一想到心中追逐的目标，和宏伟的志向，便觉得浑身有使不完的干劲。

“好了，爹，我们马上就要上路了。”李长莫匆匆向父亲告别，“您老人家多保重，明年等儿子高中，衣锦还乡时再回来看望您。”

李老爷连连点头，绝口不提让儿子离开皇家技术学院的事。

开玩笑，早知道去技术学院读书，能跟随朝廷大官做事，他恨不得把自家那些个不成器的后辈，一股脑全塞进去。

他一咬牙：“儿子出息了，咱回去，摆流水席！哦，还有，听说那个文兴县现在都在筹备新工坊，咱家地也够多，将来宁州会不会像京州那样分田可不好说。”

李老爷双眼精光闪烁：“既然儿子跟了大官，咱们李家不如拿出钱来，去文兴县开工坊，说不定，将来咱们李家的前途，都要靠长莫呢！”

※※※

宁州。

碍于文兴县的传言越来越多，花渐遇提议前往宁州不要再打喻行舟的旗号，以免叫人识破，节外生枝，干脆伪装成富商，去宁州做买卖。

宁州商业发达，商人数量是全国最多的地方，正好掩人耳目。

既然要扮作商人，自然要把戏做足，萧青冥叫人准备了一车钢针一同上路，带到宁州去卖。

宁州手工业繁荣，最著名的有三，丝绸产业，瓷器产业，以及造船业。

首府惠宁城，正是最负盛名的丝绸之乡，每年都有无数慕名而来的商贾，汇聚于惠宁城，贸易丝绸，再从陆路、水路、海路贩卖到外地。

由于启国一直以来奉行重农抑商的政策，商税课税高达十税一，各地官府胥吏盘剥，巧立名目增税。

再加上商人在社会中地位低下，除了一些背靠豪门大族的大商户，大部分小商人都是被剥削的对象。

前几任皇帝时，中央朝廷掌控力还强，由于有些海寇时常伪装成海商，凭借武力，骚扰沿海城市和渔村，以至于朝廷不待见外国商人，海外贸易被严格约束。