“他又再次迷上她，几天后，他打电话告诉潘要提早回来，但不会通知你，好让他在见你之前照顾好你的将来。”

“照顾我的将来？”我的嗓子变得像乌鸦的破锣声。

“比尔想为你的经济做好安排。”

我震惊得脸色惨白。“用养老金打发我就对了。”我麻木地说。不论说词如何委婉，比尔这麼做对我可是莫大的侮辱。自从他和我在一起后，从没关心我的经济状况，却在一发现安迪是他的后代就迫不及待地帮他们。

等到他打算离我而去，对抛下可怜可悲的我有罪恶感，才突然担心起我的经济状况。

“他想。”艾瑞克开口要继续说下去，随即停下来紧盯我的脸。

“唉，先别管这个吧。要不是潘插嘴，我根本不会告诉你，我会把一无所知的你送走，就算之后真的有人透露真相，也不是由我来说这些伤你至深的话。我更不用拜托你答应我的请求。”

我强迫自己听下去，将艾瑞克的手当作是救生索牢牢握住。

“我接下来的打算是一一我得先说明，苏琪，你一定要了解，我的存亡就看这次了”

我直视他的脸，他也看到我脸上闪过的讶异。

“没错，我的工作，也许还包括性命，苏琪，影响层面不是只有你和比尔的安危。明天我会将合约送去给你。这个人住在席里佛波市，但在杰克逊还有另一栋公寓。他有些当地超自然生物的朋友，包括吸血鬼、变形人和变种人。你可以透过他和其中几位以及他们的人类员工碰面。”

我现在完全无法集中精神，但我觉得以后回想时应该能弄清楚，于是我点点头。他的手指一遍又一遍地抚著我的手。

“此人也是变种人。”艾瑞克漫不经心地说：“所以只能算人渣，但比其他的更直得信赖，而且他欠我一个人情。”

这几句话我听进去了，再次点点头，艾瑞克的常只似乎温暖了起来。

“他会带你到杰克逊的吸血鬼区走动。你可以探查区内人类的心思。我知道范围很大，但只要罗素&8231;艾丁顿真的绑架比尔，也许就能发现蛛丝马迹。之前想绑架你的人来自杰克逊，我查过他车内的帐单才知道，而且他也是变种人，背心上的狼头就是证明。我不知道目的何在，但怀疑这表示比尔还活著，所以他们想绑架你来要胁他。”

“那麼，我猜他们应该去绑萝蕾娜才对。”我说。

艾瑞克激赏得双眼大张。

“也许已经抓了。”他说：”但搞不好比尔已经发现是萝蕾娜背叛他。要不是他泄漏了比尔告诉过她的秘密，他绝对不会被绑。”

我仔细地思索这几句话，虽不太明白，仍先点头回应。

“另一个谜团是，她为什麼会刚好出现在那里。”艾瑞克说：”如果她是密西西比的固定成员，我应该会知道，不过，等有空再好好想想吧。”

从那副严酷的神情看来，艾瑞克已经花了相当长的时间在这个问题上。“如果三天内我的计划没用，苏琪，我们就得打仗了，就算敌方只有密西西比，也会有重大的性命与财物损伤，最后比尔还会被他们杀害。”

完啦，拯救世界的重责大任全落在我的肩上，真感谢比尔啊。彷佛我的责任和压力还不够似的。

“不过听好；如果他们抓了比尔，如果他还活著，我们会救他回来，如果你还希望的话，你们又能重修旧好。”

好一堆如果。

“接下来回答你的问题：我是你的朋友，只要没威胁到我的性命或辖区的将来，我都会一直做你的朋友。”

真是开门见山的回答，我很欣赏他的坦率。”你的意思是，只要你方便都可以做我朋友。”我平静地说，这样讲他既不公平也不正确。

我的态度似乎令他不太高兴，真是奇怪。“我想问你个问题，艾瑞克。”

他挑挑眉表示等我说下去。他的手在我手臂上来回摩娑，装成不经意的样子。这种动作让我联想到在炉火前烘手取暖。

“根据我的理解，比尔正在进行的这件案子是替。”我想到我要讲的话忽然好想大笑。连忙压下笑意。“路易斯安那女王办的。”我终于说完。“但你先前不知情，对吧？”

艾瑞克盯著我良久，思索著该怎麼解释。”她告诉我有工作给比尔。但没说明细节以及为何选择比尔，也没说何时结束。”

“那麼，为何不是这位女王去找比尔的下落呢？”

“她不知道他失踪了。”

“怎麼会？”

“我们还没告诉她。”

“为什麼不告诉她？”

“她会处罚我们。”

“为什麼？”我的问题开始像个两岁小孩了。

“因为比尔正在替她出特别任务时，我们竟然害他发生意外。”

“她会怎麼处罚？”

“喔，那可难说了。”他火大地笑了一下。”反正是让人不舒服的惩罚。”

艾瑞克靠得更近了