“你觉得我是一时兴起？自祭祖那日我同你说过那番话，你还是觉得，我是一时兴起？”

秦征皱眉，似是不想多言，转而道，“你又是从何得知……关乎我交换的条件，你还知道什么？”

洛久瑶道：“条件？无非是割地纳贡。据我所知，西境那几座城池，父皇可看中许久了。”

秦征的眸光沉了沉：“你从何处听来？是洛久琮告诉你？”

洛久瑶眼尾微挑：“我随便说说的，不想世子这样简单被我诈出来，是我说中了？”

“你还真是没怎么变过，一贯的狡诈阴险。”

秦征轻哼，径直道，“没什么旁的理由，我想娶你，自然是因为你身上有我想要的东西。”

洛久瑶敛了敛眼睫：“世子怕是记忆混乱了，如今我不过是皇室子女中最不得父皇重视的一位，我手中没有号令千军的兵符，亦没有镇国传位的玉玺，什么也给不了你。”

秦征却笑，声音很轻：“错了，殿下，我想要的不是兵权，也不是什么势位……”

他自手畔取出一件玉佩。

与那枚熟悉的鸡心黄玉佩不同，玉佩莹白，其中一点红，像是白玉生出的血。

“我没什么需要殿下做的。”

他递过玉佩，“若殿下收下这枚玉佩，我便心甘情愿，任殿下差遣一回。”

一月后, 太后携九公主洛久瑶前往清台寺礼佛。

燕京一连多日阴雨，马车驶离宫门时骤雨初停。

空气中弥漫着潮湿的水汽，阴雨并没有因太后的出行而休止, 天色阴沉沉的，仍是一副将要落雨的模样。

到达清台寺时天色尚早，寺中人早些日子便得到太后前来的消息，已将一切准备妥当。

清台寺建在山间, 寺外围着守卫，佛殿内候着僧人，洛久瑶跟在太后身后，在众人的瞩目下走入寺中，踏过的每一块青砖都不染纤尘。

请香，献香，行礼叩拜，关乎佛事的流程，洛久瑶早已烂熟于心。

做过佛事，太后静心祷告, 遣散周身众人。

天光本暗淡，殿门又关合, 本便昏暗的佛殿唯有莲灯幽幽, 香火飘飘渺渺，在跃动的火光中盘旋而上。

众人散去, 偌大的佛殿只余跪坐在蒲团上二人。

阴云笼罩，外面似乎又一次开始落雨。

身前念祷的声逐渐变轻, 最终停下来, 转成一声唤。

“好孩子，等这一日许久了罢。”

太后开口, 轻声道，“其实这一月有余，你拿去寿安宫的佛经哀家都瞧过，你所花的心思，哀家也都瞧见了。”

洛久瑶便如常时那般乖顺道：“皇祖母看过那些佛经，明白久瑶的心思，久瑶不胜感激。”

“你同哀家之间，本不必这样见外。”

太后没有回头，只是望着高耸于眼前的佛像，缓缓道，“宫中众人都知当初是哀家将你接回来，你这样聪明，自然也知道哀家近日避着你的缘由，今日借礼佛带你出来，有什么话便尽数同哀家说了罢？”

洛久瑶放下本合十在前的手。

三日前，秦征借洛久琮的手送信到宫中，说是调换守卫之事已妥当，她欲调查什么尽管调查便是，即使以命作威胁，侯在外的守卫也不会干扰半分。

眼皮却没由来地跳了跳，洛久瑶曲指朝袖中探去，触到冰冷而尖锐的刃。

“久瑶斗胆。”

触及短刀，她才安心几分，终于沉道，“一月前容妃的死，是皇祖母您所为？”

太后只是轻声笑了笑，没有答话。

见她不愿承认，洛久瑶又道：“当年我母亲的死，也是您所为？”

太后依旧没有动作，灯烛晃动，合十跪坐的影投在殿内的青砖上，完完整整地笼住洛久瑶的身影。

太后在四散的檀香中平静开口：“你是在说那位许美人？还是在说……先皇后？”

洛久瑶捏在刀柄上的指节微顿。

她一时未能作答，便听太后又道：“若是许美人，那条路本就是她自己选的，她不过是承担了自己贪欲所酿造的后果，她自戕而亡，哀家只是言语相劝几句，与此事有什么相干呢？”

“至于先皇后……她的死，哀家以为，你心中已有了答案，不是么？”

洛久瑶沉默一瞬。

“你的年岁还是太轻，路这样长，若能有机会，还是该且走且看才好。”

一片寂静中，太后嗓音柔和，言语轻缓，“天下之人皆为皇帝的臣民，皇城中人皆是皇帝的眼睛。他的心机那样深沉，能在皇城之中容哀家肆无忌惮，自然是因哀家所为之事，皆是顺他心意之事啊……”

“中宫无子是失德，哀家太知道膝下没有一个可傍身的孩子的滋味，哀家也一直知道，皇帝继位后当宋家与何家是掣肘，却不知他这样恨，连一个未来可能会经由宋家人之手扶持起来的孩子都不愿要。”

“避子的汤药早将那孩子的