。看来近来两任卅山县令做的不错。”

阿四专注用勺子舀汤浴绣丸细细品尝，一时间没听明白，裴相和右相的话题已经拐到糊名后两人耳边也清静许多的事情上了。于是，阿四问另一头坐着的中年大妇，也就是左相——门下省的侍中。

她问：“卅山县哪儿有问题？为何出个能科举的学子也叫人惊奇？”

不怪宰相们惊讶，卅山县是有一段渊源在里头的。左相放下象箸给阿四分说其中缘由。

卅山县围于十三座丘陵之间，早三十年的卅山县人连和外县通商都艰难，穷山恶水出刁民，不少青壮男人在当地无法娶妻生子，就略买略卖外地无辜娘子，波及无数。

大周疆域广阔，这样的地界未必只有一处，但一头撞在长善公主手里的，卅山县是第一处。

左相看出阿四愈加疑惑，补充道：“长善公主正是圣上先前的封号。”

阿四心道，就是亲女儿她也说不出皇帝阿娘是个善良的人，都说取名是补缺，长善这个封号大概就是为此吧。

“卅山县竖铡刀斩尽贼首，她乡女子有归处的皆放归，剩下不知事的孩童则归病坊收养。这二十多年里，卅山县的县令都是朝廷特派的，就为以卅山县为首，扼杀不正之风。当时的卅山县清算之后，十个男人有五个死罪、三个流放，剩下一个穷得揭不开锅，若真是卅山县的学子，大概是很难找出三代清白的人了。”

大致讲完卅山县的事，左相更关注的是：“卅山县的学子还能在吏部审查之前就行卷到裴相的门前？那确实是了不得。”

能上门行卷的，要么是家中有故旧，要么是有人推举，无论哪样都得有不凡的身世。

卅山县当年是被刨了三尺地，有所牵连的官员一概流放千里，能上宰相门行卷，实属手段非凡了。

裴相否了这猜测：“是卅山县令推举的，这任卅山县令与我家有三分亲缘，送来的书信颇有道理，我也就见了这学子一面。县令四年一换，于卅山县的沉疴宿疾而言，实难根治，就想着送一个卅山县出身的进士回去。”

卅山县籍贯的豪强虽然都削得一干二净，但只要扶起一两户人家，立刻就会成为当地新的地头蛇，今后数十年乃至数百年都会受影响，其中的度量难以把控。

假如这学子当真清正，说不准能给卅山县带去一些新的风气。

左相说：“若真是个能成才的，科举不成，举荐她为官也就是了，何必强求科举。”

阿四也有疑惑：“既然一开始就知道学子之父有罪，她凭何为贡生？”

省试之前还有县试和州试，难道这两样就不查三代了？

“具是圣上天恩啊。”裴相道。

阿四更不明白了：“既然阿娘允许卅山县的学子考取功名，科考又为何将她们拒之门外？”

裴相淡淡一笑，“这是因为她的父亲有罪名。圣上准许卅山县中县试，却不曾允许吏部松手。凡三代有罪者，一律不许科考。”

阿四脱口而出：“那没有父亲不就好了吗？谁说人一定要有父亲？”

阿四越想越觉得自己有理，这时候也没有检验血缘的手段，只要做母亲的一张口，有没有父亲、父亲是谁，都是未知数啊。

哪怕像玉照一样胡说八道捏造神话故事，也没人能多说什么。

这话阿四说没问题，但宰相们实在是不好接话，毕竟外界的发展跟不上宫中的变化。

之后，宰相们都不再闲聊，迅速填饱肚子，准备继续工作了。

前后的反差看得阿四心生疑窦，宰相们该不会是不想再回答她的问题，所以才跑路的吧？

带着一肚子美味和疑问，阿四回到尚书省的廊庑。伴读们都是全神贯注、奋笔疾书的模样，她们认真写，边上的贡生就更不敢停笔，满场落针可闻。

阿四虽然写不出有文采的文章，观赏是不成问题的，一篇篇读下来，她发现就连和自己同龄的孟长鹤都言之有物。

阿四揉揉脸，试图让自己活得更清醒一点，不能太过堕落。

她私下问周主事：“宫外的小孩都和阿鹤一般用功读书习字吗？”

周主事以为是四娘心生攀比意，犹豫地说：“大多数的人，哪里有孟娘子那样的家室和天资？放眼天下，这样的人也只是极少数罢了。”

阿四猛然有些心虚，她左右观望，说：“那我有世上最好的阿娘，却不甚勤奋，确实有些对不住了。”

至于对不住谁，阿四没说，周主事谨慎地没追问。

阿四却不想放过她，问：“那你说我应该怎么做比较好？”

周主事不像宰相们有底气逃遁，讨巧道：“四娘既问出口，可见心中已有答案，又何必来问妾？”

阿四也没指望周悦能说出什么有用的东西，来回踱步、自言自语：“我在宫里见到的人都是世上最好的东西，实在是太安逸了，我都快忘记外面是什么样了。”

四公主小小的苦恼听得周主事失笑：六岁的小童做起老夫