“你认为，皇帝是为了搜刮民财？！”尹北望声音发抖，攥紧双拳。

秀才缓缓点头。

“也许，他的本意是助人渡过难关，不必卖儿鬻女，卖房卖地。是下面的人，给执行坏了。”尹北望急切地解释。

“也许吧，但看上去都一样。我走过很多地方，大家都觉得，日子越来越穷。”

尹北望慢慢坐在地上，一时无言。

夏小满知道他在想什么。

他多希望，这人是北昌的细作。或者，收了北昌的钱财，才敢谋反。他不想自己治理的，是一个读书人都要造反的国家。

这可是秀才，百里挑一的才俊啊！

聚蚊成雷。一个读书人这么想，就代表还有千万读书人这么想。世界由识字的人掌控，白纸黑字的史册上，他会是个昏君。

到头来，还不如毫无作为的太上皇。

他又问一遍：“你真不是我们的人？我能救你出去，让你不再受苦。你知不知道，造反是要凌迟的！”

“你别侮辱我的人格，我和北边没关系。”秀才开始扯脖子喊叫，声音嘶哑，“抓贼啊！这有两个北昌细作！”

夏小满悲哀地看着他。

“你是读书人，难道不知，这样造反必定失败？”尹北望近乎咆哮地质问，额角暴起青筋。

“我知道，可总要有人先行。”秀才缓了一口气，又呼喊抓贼。

当然不会有人来。

尹北望缓缓走出监区，夏小满提着灯笼相随，叫他别生气，一个糊涂虫罢了。

“他不糊涂，他非常清醒，而且对大齐一腔赤诚。”尹北望失落地低语，“亲征路上，朕随访百姓，都说新政好、皇帝贤明。看来，是提前安排好的。”

夏小满叹了口气。

“新政得停了。”尹北望失魂般念叨，“择日降旨，停了吧。”

又说：“小满，待会儿你暗示刑部的人，在牢里给犯人们一个痛快。他们的族人，改为充军和服徭役。”

离开诏狱时，天已微亮。

尹北望说憋闷，刚好城门开了，骑马出城逛逛。不觉间，来到溪边。

晨光如银链般蜿蜒于石隙，游鱼的鳞片泛着异彩。有顽童赤足涉水捉泥鳅，好奇地望着溪边的二人。

“这叫白马溪，朕命名的。”尹北望怀念道。

“叶小将军十六岁生日，你送了他一匹白马。他开心极了，在这条溪边纵马飞驰。”夏小满朝水里丢石子。游鱼倏尔摆尾，搅碎倒映的流云。

“你记性真好。”

“因为我当时好羡慕他。”

沉默片刻，夏小满问，是否考虑迁都。

“不走，一步也不退。朕不是说说而已，更不会学叶家，嘴里壮怀激烈喊的山响，手里偷偷摸摸在城下挖地道。”尹北望瞧着那捉泥鳅的孩子，口吻强硬，如刀剑于寒风中相撞，每个字都迸出火星。

他还说，得把在西南剿匪历练的叶家老三召回兆安，以免那夯货脑子发热，擅自调动地方守军去给父亲解围，断送更多兵力。

夏小满牵住他的手，“新政废止，可打仗要钱，江防要加强，还要造船。”

“加税吧。”尹北望重重地叹气，“征遗产税，商人加重税，重启废弃多年的议罪银。私下安排几个人，卖官鬻爵。再抄几个贪官、巨贾的家，一定能撑过去。”

夏小满望着日出的方向。

这朝阳，酷似落日。

夜空飘着玉屑，沉静无风。

一道迅捷如豹的黑影，自吴宅翻墙而出，灵巧落地。避开巡城卫兵，跑到宁王府，从后门一闪而入。

黑影风似的刮过，巡查的家丁都没看清脸，却丝毫不慌：“这个速度，不是鬼就是罗队长。”

宁远堂书房的窗纸亮着，晶莹飞雪歇落在窗棂，似在窥视秉烛夜读的摄政王。

“王爷！”罗雨跑进门，拐进书房，兴奋地打破静谧，“有结果了！我查着了，吴瑕如何与齐人接头。”

楚翊眉峰一挑，合起邸报，点了点案头的热茶，让他润润嗓子再说。

“吴宅有个地窖，地窖里有地道，地道尽头还是地窖。”罗雨倒了杯茶，像在说绕口令，把自己逗笑了，“爬上去，就到了对街一间绒线铺。吴瑕就在铺子后堂和齐人接头，今晚也去了。临走，我听见他叮嘱齐人看管好他的财物。可见，他收的贿赂也藏在那。他爹总是睡得很死，我猜是被下药了。”

“绒线铺……”楚翊起身活动肩胛，疲惫地叹息，“明天让四舅去逛逛。”

罗雨喝了口茶，锐利的目光追随主人：“刚好，我前天去过。门庭冷清，也不主动招揽客人，老板和几个伙计都是格外英俊的年轻人。当时没觉得奇怪，现在想想，他们应该都是江南皇宫里的侍卫。”

“应该是了。”楚翊踱着步，“小五说，齐帝选拔侍卫首先看相貌。”

“真会享受。”罗雨啧啧称奇。

楚翊奇怪