“那我算什么？”他声音干涩。

“是他人棋盘上的棋子？是装东西的容器？还是……”

“汝乃道途之缺口。”

那身着灰袍之人，双目陡然亮若寒星。

“上古剑灵欲借汝重返人间，天道则欲倚汝镇压劫数。即便是汝体内杀戮之欲、对小桃之牵挂、为大柱挡刀时之冲动——”

言罢，他以指节轻叩心口。

“凡此种种，皆为其维持平衡之砝码。”

陆寒只觉有炽热之物自丹田涌起。

那是断剑在震动，较之以往更为清晰，恰似婴儿在母腹踢动，又仿若被困野兽撞破牢笼。

他垂首，见掌心渗出金色纹路，沿血管蜿蜒至手腕、脖颈，最终于眉心汇聚成一小巧剑印。

“原来，此即‘知命’。”他轻声自语。

往昔令他痛苦不堪之矛盾，此刻似具形可见。

他并非剑灵之奴仆，缘由在于那剑灵本就是其自身之一部分。

他亦非宿命之敌，每一次挣扎反抗，皆使宿命更为完整。

此时，一道金光自他体内猛然迸发。

记忆之碎片于光中纷纷碎裂，仿若打破一层外壳，显露出更深层次之景象。

只见无数身影于虚空中对弈，所用棋子竟是星辰，棋盘则为整个天地。

居中那颗白色棋子蓦然转向他，棋子眼尾之金纹与他眉心剑印相互呼应。

此棋子仿若他于镜湖倒影中所见之自身，亦是千万年前既定之“道之容器”。

陆寒抬手道：“吾已明白。”

言罢，金光于其指尖凝聚成半柄小剑。

“吾既非欲化为剑灵，亦非欲与宿命抗衡……”

说着，他凝视掌心之光，嘴角微扬，露出一抹淡笑。

“吾要成为二者间之平衡。既要使剑灵之锋芒不致毁却人间，亦要使天道之规则不致冷了人心。”

此时，灰袍客身上铜铃轻轻作响。

灰袍客后退半步，身影渐趋淡去，说道：“汝已清醒。需谨记，真正明了自身命运，并非顺命而为，而是洞悉所有脉络，仍依自身意愿前行。”

言未毕，他已消失于金光之中。

陆寒只觉有清凉液体自睫毛滑落。

此时他方察觉自己尚在湖底，水草再度缠上脚踝，然此刻他已不再畏惧。

头顶光线闪烁，仿若有人在水面拍打。此声可是小桃之哭声？

那含着水汽、模糊不清的“阿铁哥哥”，如穿过湖水般，直直钻进他耳中。

他手指微微一动。

手掌心的金纹瞬间变得异常明亮，刺得人眼睛生疼，那些水草“咔嚓”一声便折断了。

陆寒望着头顶的那些光斑，首次觉得归墟的湖底不再那么漆黑一片。

为何会有此感觉？

只因他的眼中已然有了光亮。

在水面之上，小桃的指甲几乎抠进了自己的掌心。

她跪在湖边，双手浸泡在冰冷的水中，拼尽全力朝着湖中央那个逐渐淡去的影子伸去。

大柱浑身湿漉漉地从浪中冒了出来，刚要去拉小桃，便听到小姑娘带着哭腔大声喊道：“阿铁哥哥的手！动了！”

湖面上那些如碎金般的光斑里，陆寒的手指又抖动了几下。

小桃娘原本紧紧抓着湖草的手，猛地一攥，冻得通红的指甲几乎掐进了掌心。

她为等这一刻，足足等了半刻钟。

从陆寒沉下去，冒出的气泡消散殆尽，一直等到自己的膝盖在湿滑的湖岸边磨出了红印。

“大柱哥！快来帮帮我呀！”

她大喊着扑向水里，冰凉的湖水瞬间没过了她的腰，但她仿若毫无感觉，双手死死地抓住陆寒的手腕。她感觉那腕骨硌得生疼，不过这腕骨比刚才碰到的东西有温度多了，刚才那东西沉重至极。

大柱浑身湿漉漉地从她身旁扑了过来，他那粗糙的手托住陆寒的后背，大声说道：“小桃，你拽胳膊，我来托着腰！”

两人一同用力时，小桃听到自己喉咙里发出了呜咽声。

这并非哭泣，而是因为终于碰到一个活着的人，心中感到格外庆幸，宛如春天第一朵花绽放时，冻土裂开发出的细微声响。

陆寒刚被拉出水面，便猛地呛出一大口湖水。

小桃被溅得满脸是水，可她根本无暇擦拭，只是盯着陆寒泛青的嘴唇，一个劲儿地呼喊：“阿铁哥哥！阿铁哥哥，你醒醒呀！”

她慌乱地去拍陆寒的后背，指甲在他沾着水草的衣领上勾出了一个线头。

大柱抹了一把脸上的水，粗声粗气地翻开陆寒的眼皮看了看，说道：“还有气呢！刚才那道金光……难道是他的某种本事？”

陆寒的睫毛微微动了动。

他望着头顶摇曳的蓝天，听着小桃带着哭腔的念叨，忽然忆起湖底那些破碎的记忆。

原来，小桃剥豌豆时