前胡子拉碴邋里邋遢的，现在每天都把自己打理得干干净净，夹着包往外头去。没过多久，他回到家里宣布他有新工作了，村里的一位远房表亲介绍他给一个大老板当司机。那可是个正经的体面活，老板开的是好车，他也算是老板的门面，得把自己倒衬干净。

头一个月工资拿回家，赵平眼见地又抖了起来，饭桌上话也多了，说他跟着老板见的世面，去过哪个酒店哪个度假村，说老板的派头和气场，张口闭口老板怎么怎么说。

他的话在赵肆这里是一只耳朵进一只耳朵出，她只专心吃饭。

赵平有工资了，回来就叫吴永芳不用打工了。吴永芳总觉得不保险，不肯辞工，只把原先排满的夜班取消了，这样她每隔两天才上一次夜班，也就有时间在家里头做饭打扫。赵肆久违地又吃上了妈妈做的晚饭，一顿安安稳稳地坐着、一家人一块儿吃的、很丰盛的饭，除了赵平的一点噪音，其他都好得很。

“阿四！别光顾着吃，你也听听，都是大人了，以后用得着。”赵平拿筷子指指赵肆。

“嗯。”赵肆应了一声，心里不以为然，从人家嘴里捡漏的三言两语，能学到个屁。

赵平好像听见了一样，皱起眉头指点道：“社会上做事情的道理学校里学不来的，你得听听有能耐的人说什么。看书？看书有什么用？别读成书呆子了。”

赵肆刚要放下碗说自己学习去了，被他这句话堵在喉咙口，噎了个半死，嘲道：“你之前可不是这么说的。”

“之前是之前，现在是现在，人是会进步的。”他倒是说了句正经话，然后味道就不对了，“我们老板念完初中就不念了，他那会儿读书可好呢，本来能从村里考到县里去，后来放弃了，为什么呢，他说啊，读书没用，赚不了大钱，他十五岁出来拼，现在拼出来那么大一份家业，他自己说的要是去读书他现在都不知道在干什么。”

赵肆皱眉，赵平还不是念不完初中就出来拼了，拼出个啥了？人家能当老板是人家有本事，又不是因为人家不读书。

“你什么表情啊，爸操心你呢，你说你多少年没读过书了，再用功，你能有你以前那些同学用功？你能追得上他们？不成的啊，阿四，之前爸看你在兴头上，不好说什么，现在爸想明白了，花这心思读什么呢？考上了也就是个专科，读个几年还不是要出社会打工？不如早点打工，多学点门道。”

赵平的话有理没理不说，却也是真真切切地踩到了赵肆的痛脚上，她的奋起直追真的能追上吗？

再焦虑再不安，日子还是照过。

赵肆挂在高考班的尾巴上，学得跌跌撞撞，她像个蹒跚学步的小孩，时不时就要跌跟头，摔得手脚青青紫紫。

但一个小孩，摔倒了总会有人来抱她起来或者鼓励她自己爬起来，或者是哭够了，也就不疼了，爬着爬着也就再一次磕磕绊绊地走起来。

而一个人，总是没有第二次童稚的保护期的，当她再次摔摔打打的时候，没有人会来抱她，甚至最亲近的人还要劝她放弃，她不仅要忍着痛，还得捂住耳朵闭上眼睛，才能不让那些泄气的话钻进心底最脆弱的地方。

瓶颈期到得很快，她靠自己能补上来的地方其实不多，再往上难度渐渐加大，便没有那么轻松了。她不由自主地开始焦虑，越是急越是沉不下来，另一头赵平的嘲笑和吴永芳的心疼如同嘈杂的噪音让她脑袋发涨。

她是绝不肯就此放弃的，只咬着牙埋头学，她越发沉默了，打球也不去了，之前一起混的小兄弟喊她去打游戏她都拒绝了，小姐妹喊她去吃烧烤她也婉拒了，她离她的伙伴们越来越远了。她独自一人来往于宿舍和教室，在秋日落叶里顶着风向前走，落叶被风旋起，洒落在她头顶，她眯着眼睛晃了晃头颅，把习题册抱在怀里，埋头往前走。

吊在末尾的数字刺得眼睛生疼。

“阿四，明天把自己收拾收拾，爸有个局带你和你妈去。”赵平回到家，一边换鞋一边对着屋里的赵肆喊。