说，您不续弦是为了我。”

“荒谬！”傅宗拍案。

母亲生他时落下病，不能再孕，傅宗只有一个儿子。

父母青梅竹马，鹣鲽情深，他也不想父亲再娶，可不孝有三无后为大，自己身中蛊毒，恐难为傅家留后。

“八品芝麻官都有三妻四妾，父亲贵为侯爵……”

傅宗说：“他们是他们，我是我。”

“祈安年岁尚小，不知情爱。待到你遇到一人，这辈子非她不可，纵使旁人万般好，但你的心中只能装下她一个，那时你便会明白为父的想法了。”

辞官后，傅宗闲来无事经营药铺、哄哄儿子、隔三差五给妻子扫墓，讲讲生活琐事聊以慰藉。

儿子平安健康，便是老父亲此生最大的心愿。

“此番借粮必定诸多波折，我知祈安不说，是不想我担心，这与我不与你谈朝政是一样的。”

傅初雪垂眸。

翌日上午，云安药铺。

铺门半开，一老者坐在藤椅，灰白的眼睛空洞洞地看向前方。

“师傅。”傅初雪进门。

老者鼻翼微微翕动，空洞的眼睛“望”向气味儿方向，傅初雪举起手中酒壶，讨好道：“城北桂花酿，孝敬您的。”

“臭小子！”

老者扶着藤椅起身，摸索着走到柜台边，在柜台的抽屉里摸出个红文锦盒。

傅初雪双手攥紧衣襟下摆，小声问：“师傅知道了？”

“云安药铺遍布大虞四洲，什么事儿能瞒得过我？”老者冷哼一声，“皇帝诏于天宫入宫，临行前炼了一些。”

傅初雪接过锦盒，问：“皇帝为何诏他入宫？”

“听闻是丞相之女有孕。”

傅初雪嗤笑，“宫里太医无数，官员之女有孕何须大动干戈。”

老者摸摸胡须。

傅初雪眼睛转了半圈儿，忽地瞪大双眼，“她肚子里怀的，该不会是皇帝的……”

老者点头。

老者名为星陨，是原钦天监监正，十三年前奉命入宫夜观星象，于别院偶遇蛊毒发作的傅初雪。

星陨与神医于天宫为至交，不忍稚童受苦，遂向其求药。于天宫祖籍南遇，对制蛊方法颇有研究，为傅初雪炼制蛊虫。

二人经常夜观星象，星陨将毕生所学倾囊相授，傅初雪拜其为师。

每当蛊毒发作，傅初雪疼痛难忍之际，都会骂两句皇帝。

星陨说：“祈安若想破局，不若暂时跳出。”

傅初雪不解，“我恨不得想将明德千刀万剐，要如何跳出？”

星陨说：“若忍一时之辱能保住性命，为何不暂且做个局外人？”

寻常人中噬心蛊活不过载，明德帝怕质子死于宫中不吉，放其回府。

此后，师徒二人断了联系。

明德帝晚年忽悟道，认定受命于天，既寿永昌。

即为永昌，何须观星象？

遂废钦天监，建拜月楼，封南遇制蛊师乌盘为国师。

星陨之前所观，被明德帝认作妄论，剜其双眼，流放至延北。

时隔五年，师徒二人于延北再遇。

傅初雪冷笑，“延北大旱皇帝不管，西陲官员通倭他也不管，天天就研究床上的活。”

星陨捕捉到重点，“通倭？”

傅初雪将师傅扶回藤椅，思忖片刻，犹豫着开口：“我有个朋友，要查的案子涉及朝廷诸方利益，我助他查案，但越深入其中，越觉此案扑朔迷离。”

“沿途见到六旬老汉在田间耕作，我知民生疾苦，但没有义务救万民于水火，便只能高高挂起。”

星陨没问傅初雪的朋友是谁，也没聊民生，而是说了句看似不相关的，“延北的粮早在半月前就到了。”

若从交易那日算起，除去征粮的时间，从东桑运往延北至少十日，最快应在七曜前到。

延北的粮能在半月前到，就说明沐川在与他交易前，便命东桑旧部征粮。

心怀天下，言出必行，为大虞子民征战不是客套话，铲除奸佞也不是嘴上说。