田垄旁落下的几坨硕/大牛粪很是瞩目，从一旁走过，空气里还有残留不去的味道。

李秀莽观唐青神情闲适，有些发怔。

适才的一番言论中，唐青说人人不能免俗，还把不雅脏秽的话挂在嘴边。

可就算这样，他只觉素灰布袍的青年越发离尘世很远，纵使嘴里论述秽语，亦是高洁出尘的。

让人忍不住看着他，心向往之。

一连三日，唐青晨起晚归，专注看农民下地，记录他们的劳作时辰，观察生活规律。

绝大部分农民朝食留在晌午前后吃，多是粗粮和些糙米饼，傍晚结束劳作后，方才食用辅食。

辅食多是些素菜汤，菜叶糊糊，半个月来不沾荤腥。

唐青与他们打听过，知晓唯有逢年过节，一家几口才有机会尝点些肥肉的味道。

百姓们平日饿了只能多喝水，将裤腰带勒紧，而近郊周围大片农地的消息，唐青也陆续打听清楚了其田地归属。

这日巡地的管事经过，听到唐青在打听农田归属何家，将他当成闹事的，通报给地主后，地主命他把事情上报给官府。

晌午过了不久，走访农民的工作进展过半，唐青和李秀莽提回到客栈。

临到大门，却发现官兵将客栈围得水泄不通，见到他们，扬声下令，官差们上前把他们包围起来。

为首的官吏道：“就是你们，去田边寻衅滋事？”

面对恶意找茬的官吏，李秀莽皱眉，欲待上前，袖摆被唐青轻轻扯住。

唐青微微摇头，示意他不必动，向来温和清雅的面庞一冷，紧接嗤声一笑。

“莫知遥好大狗胆，本官在此，还不前来接见。”

他抬起左手，素白修长的指尖亮出一枚金牌。

那官吏见到金牌，瞬间色变，口齿结巴地开口:“巡、巡察……”

唐青厉声一呵:“回去给莫知遥传话，让他来见本官。”

官吏们纷纷离散，唐青疾步返回客栈，李秀莽方才关门，瞥见身边那抹素影微微摇晃，下意识伸手，将就要倒下的人扶稳。

“大人……！”

唐青靠着他稳了片刻，眼睫憔悴，哑声道:“无事，回来匆忙，似乎有些中暑了。”

又交待:“一会儿若是郡守过来了，替我拦着，今日不见他。”

李秀莽会意:“大人要给他下马威。”

唐青点头。

短短几日，他们在街上遇到几起平民斗殴，却迟迟不见官府派人来处理。

而他与李秀莽悄悄打探田地归属，回来便遭遇官差包围。

可见官府与地主乡绅的关系甚为微妙，他若不先立个下马威，今后行事恐有不便。

李秀莽不赞同道：“大人虽有自己的计较，可不该拿身子开玩笑。”

唐青无奈:“我这具身子……实话实说，我也奈何它不得”

又道：“只是要劳烦秀莽兄照顾我了。”

李秀莽心跳怦然一动，想起那日在林间所见，只得压下心绪。

“大人言重了。”

时正炎热, 唐青的确有些中暑迹象。

李秀莽在一旁照顾，见他恢复几分体力和精神，想替他把汗湿的素袍换了, 动作却僵在原地。

虽同为男子, 可对着眼前这般的雪玉一样的人, 李秀莽直觉束手无策。

兰香闻训赶来, 李秀莽便唤她伺候唐青。

待唐青在兰香的帮助下换了另一身干净清爽的衣物, 便又靠在榻边, 气息微喘, 倒是有些体力不支了。

唐青叹道:“我这副身子……”

兰香道:“先生定会好的。”

她转头去奉茶水和点心，不久，客栈外有了动静。李秀莽目光越过窗檐, 对唐青微点了点头，下去应对。

很快，李秀莽照唐青的吩咐，以巡察使大人受惊需得静养休息为由, 强硬地将梧郡郡守莫知遥打发了。

随行的同僚道:“大人有所不知, 那莫知遥离开时, 脸拉得那么长，黑如锅底，好不难看。”

唐青指尖在茶盏上沾水，于桌面写下几行字。

“等明日莫知遥过来，大伙儿便有得忙了。今儿咱们也不休息，先行整理从邺都出来后所记的文卷，把信息核对核对。”

唐青几人整个午后闭门不出, 每人面前一张案桌，伏案核查, 时不时低语交流信息。

兰香看茶水空了，便下去跟掌柜要了新茶，逐一为每个人续上。

次日，唐青着了身素雅竹纹常服，面前一本《襄州合志》，茶水两盏，书过大半，客栈底下方才有了动静。

梧郡郡守莫知遥一身绯红官服，现于门外。

“下官莫知遥，前来迎见襄州巡察使大人——”

唐青含笑，道:“莫大人不必客气，进屋一叙。”

几番官场的客套话你来我往，郡守瞧这位襄州巡察使好似忘