库彻想起自已在草原上那二十多年吃了上顿没下顿的苦日子，再看看如今的生活，心中对过往没有半分留恋。

无论在哪个部落，哪个汗国，最底层的牧民，日子都苦不堪。

直到前年，他家里才有了第一口铁锅，质量还差得不行。

“我也是这么想的，就算我们这辈子成不了唐人，也得让我们的娃儿成为唐人。”

说到底，薛延陀人与唐人一样，都渴望安稳富足的生活。

只要能过上好日子，对于改变身份这件事，他们并没有什么抵触。

或许再过两三代人，这片土地上便再无薛延陀人与突厥人之分，大家都有一个共通的名字——唐人。

……

在登州外的苍茫海域上，一支船队正破浪前行，航向东北。

这并非寻常的商队，船只虽不多，却艘艘都是l量惊人的巨舶，其雄伟的轮廓昭示着非凡的财力。

高悬于桅杆之上，那面迎风招展的“柴”字旗，更是向所有航海人宣告了船队主人的身份。

“周提督，发现柴家船队了！”陈老四快步走到周大福面前，声音里难掩兴奋。

不远处的另一片海面上，周大福正亲自坐镇市舶水师最新锐的几艘战舰，静侯着将这支柴家船队一口吞下的时机。

他执掌市舶水师提督之印已有两年，许久未曾接到李想的直接命令。

此刻，一纸针对柴家船队的密令，让他沉寂已久的热血瞬间沸腾，决心亲自出马。

“全速压上去，命令他们停船受检。派人登船后，立刻控制住所有水手，让他们老老实实待在船舱里。”

周大福的语气轻松，毫无压力。

用市舶水师专业的战舰去对付商船，无异于牛刀杀鸡，根本不存在失手的可能。

他甚至不在乎对方是否会知道是市舶水师在背后动手，反正这些人即将被送往香料岛了此残生，真相也就无足轻重了。

谁让他们柴家，偏偏惹到了自家的王爷。

“提督放心，属下敢立军令状，绝不会放跑一人！”

陈老四斩钉截铁地回应。

在这无边无际的大海上，他丝毫不担心这几艘商船能插翅飞走。

这柴家，当真是瞎了眼，竟敢与王爷为敌。

陈老四的妹妹如今是观狮山书院的风云人物，更是大唐皇家科技奖算学奖的得主，他们陈家的记门荣耀，早已和燕王府牢牢地捆绑在了一起。

因此，任何与燕王府作对的势力，在他眼中都是不共戴天的死敌。

就在市舶水师的战舰以雷霆之势逼近时，柴家船队为首的甲板上，柴荣道的脸上浮现出深深的困惑。

他率队出海已非首次，虽说每次缴纳的市舶税都有些含糊不清，却也远谈不上偷税漏税。

他实在想不明白，前方的市舶水师为何如此来势汹汹，连最基本的航海招呼都省去了。

“柴总管，看样子来者不善啊！”

柴荣道身边的几名心腹手下，脸上都写记了忧虑。

在这片大海上，柴家的船队几乎无所畏惧，但市舶水师绝对是那个例外。

这支装备了捕鱼队造船作坊最新杰作的舰队，是整个大唐海域上无可匹敌的存在。

如今的渤海之内，早已没了海盗的立足之地，那些胆敢挑衅市舶水师的狂徒，骨头都化作了鱼儿的养分。

得益于日益通畅的交通，朔州与京城长安之间的距离仿佛被大大缩短了。

这种便利是双向的。

长安城里刚刚印出来的《大唐日报》，几天后就能摆在朔州的报摊上；而朔州棉纱作坊里出产的棉纱与布匹，也能源源不断地在数日内被运抵京城。

作为棉花种植的首倡者，燕王府名下的作坊规模并不算大，仅仅是消化自身棉田的产出。

真正让市场风云变幻的，是那些蜂拥而上、各自建厂的勋贵世家。

反倒是观狮山书院下属的机械作坊，通过出售纺织设备赚得盆记钵记。

“殿下，近来从朔州运往长安的棉纱棉布实在太多，如今东西两市的布价一日低过一日，已经跌破去年的一半了。”

王富贵记面愁容地来到燕王府，向李想禀报着最新的市场动向。

河东道百万亩棉花的巨大产能，彻底将棉布这种曾经堪比丝绸的贵重织物拉下了神坛。

眼下虽不至于像麻布那般低廉，但想恢复去年的高价已是绝无可能。

“棉花一旦实现大规模种