一处，想方设法绊着他，既不许他去父亲面前谄媚，也不让他去寻钟盼。杨澹脾气出奇地好，就是日复一日地被打扰，他也从来不改谦和有礼的姿态，侍奉不遗细谨，挑不出错。

和谁相处得多就会喜欢谁吗？

智茜发现悲伤地发现不是。时间日久，她觉得杨澹很烦人。心里烦闷起来，就忍不住迁怒于他，可他做的事偏偏都太周全，就是智茜想借题发挥，也找不出借口。忍不住也只好忍着，烦上加烦。

那个女人就像悄悄住进她的脑海，每每一点小事就不请自来。智茜刻意不去想她，反而更想，想她一个人在做什么，出去遇见怎样的人，在家的话，是不是只有那只白猫相伴，别的下人是不是也欺负她，是不是又遭过父亲的折辱。那天或许她一早就可以站出来帮钟盼，下人欺负的也是她的母亲。她好后悔。

为什么犹豫到错失时机？

假期将近尾声。悬而未决的变化又让所有人都躁动不安。

杨澹误会他与智茜的感情亲近到旁人莫及的程度，邀请她作为女伴，去参与和裕饭店开业的舞会。这倒也没什么。然而，自从一位穿着辣椒红色膝上短裙、明丽异常的交际花热切地邀请杨澹前去跳舞，两个人走散了。杨澹说不多时就回来，却迟迟不见踪影。

也有许多男士想邀智茜共舞，还有神经质的诗人混杂着洋文和古文为她作诗，他说这就像波德莱尔为擦肩而过的黑裙丽人作诗。但周围各种声音实在嘈杂，她没听清诗人热情洋溢在念些什么，只听出字句间都写着四个字是“自我感动”。

舞会开至中夜，鼓噪新奇的西洋流行曲听过新鲜的劲，只有挥之不去的扰乱。她想安静一会，却感到天地间没有一处地方真正属于自，看着黄白相间的陌生面孔，无数像石头一样或深或浅，或清澈或浊暗的瞳孔，只觉出无限孤寂。鞋履交错，杯盘狼藉，堂上烛灭。纵使声光化电在短暂的几十年间有飞跃性的发展，两千年前的宴会是什么样，人间是什么样，似也没有多改。

混乱间，智茜的一只宝石耳环被人摸去了。耳垂被轻轻揪了一下，转头耳环就不见。登徒子。但直觉告诉她，那是双女人的纤细的手。手上微凉的金属首饰擦到她的颈边。

智茜抱着侥幸地往去过的地方寻了一周，无果，只好找饭店前台登记失物。

没过多久，侍者送上一枚烫金花笺，智茜认出这是家里的东西，打开来看，里面说耳环的所在，是兰馨楼的“念奴娇”房。没有落款。字迹是杨澹的字迹。

智茜相信家里的人，只当那是饭店服务台一类的地方，没有多疑就找过去。确认房号，推开紧闭的房门入内，对门是两面椭圆形的全身镜，围成折角对面而立，充作屏风，她在里面变成两个。折过转角，才真正看见房间里面的情况。

侧边壁上挂着幅神似《大宫女》的东方仕女图，美人不着寸缕睡在红白牡丹的花丛里。缘墙围着一周细细的烛火，照亮整道玫瑰花篮。各处室大大小小的镜子，火光星星点点地在镜中反复折映，似丝线穿满房间。留声机轻放着《g大调钢琴叁重奏》，似低吟浅唱。这是德彪西少年时陪同某位贵夫人度假避暑，应召所作的曲子。十八岁。钟盼讲过。中央茶几摆着一套精巧的茶具。两只茶杯，一只用了，一只没用。用过的那只盛着半盏茶，孤零零地放在茶海以外。

这似乎是别人订的客房。

智茜觉出不妙，正欲悄悄退走，里间传来有人起身，掀动珠帘的声响。似曾相识。某一瞬间她几乎有回到家的错觉。

是杨澹约她过来？

她满怀诧异转向通往套房里间的门，却见走出来的是个穿白金双色鱼尾洋装的女人。钟盼。鞋的细脚高跟踩在天鹅绒地毯里，不再有声响。她一边走，一边踢掉高跟鞋，踮起脚不改步履，来到智茜面前。

钟盼问：“你更期待杨澹来？”

智茜垂头不语。耳环的事早已惹得满身疲惫。她见到钟盼，意外之余，似乎独自处在陌生环境的紧张不安都消失殆尽。但待钟盼开了口，智茜却不得不想起往日在家的种种，她的柔弱，她的伪装，她似燕过无痕的勾挑。心情波澜壮阔的，不能平静。她们好久没见，还闹着脾气。温柔的话就是到嘴边，也别扭说不出来。

“你摸走我的耳环？”智茜不客气地反问。

钟盼不置可否，抬手摸上智茜的脸颊，然后是变空的那边耳垂。蕾丝粗糙的触感。再然后，手指巡弋过裸颈，攀上嘴唇，智茜却咬住手套，一带一扯，用牙撕掉半透光的白色布料，像揭去牛奶上微皱的奶皮。关节微红、筋骨依稀可见的手。钟盼退开两步，拘谨地将右手藏去背后，另一只手亮出耳环。

“果然是你。”智茜伸手收回耳环，钟盼却早预料到她的反应，抢先一步将身一转，让智茜扑了个空，趔趄两步险些撞着茶几。钟盼眼神一变，就像演戏的人顿时出戏，忙关心问：“你有没有事？”但智茜无心理睬，不过在心里恨恨地想：这女人惯是这样爱欺负人，心眼蔫坏。

智茜走上前猛将她的手腕捉住，意欲强夺。钟