一叶落而知秋，兖州的崔嵬青山渐渐出现一片枯萎黯黄。兖州地处山东，上扼青州水脉，下临徐州要塞，是自古兵家必争的要地。而这样的要塞，往往都是老百姓活得最苦的地方。

檀道济登临山峰，举目四望，萧条的景象不仅仅在乎秋色，更在于其下的荒村，战火洗劫数遭，黎民不得聊生，只余下少少的几户人家还在，本该四面炊烟袅袅的时候，此刻村野里只直直升起一两道而已。

檀道济太息几声，默默下了山，山路上过了几个陡坡，地势才略平整了些。檀道济问左右：“如今延边几处，魏国都没有再来骚扰？”

“是。”下面人小心翼翼答话。

檀道济点点头，又听旁边的心腹低声说：“将军，这才秋天，怎么不见山鸟呢？”

檀道济一愣，转头看看身边这人，他何等聪慧，哪里不晓得这心腹的言下之意：边疆无衅，他这个做将军的会不会被烹狗藏弓？只怕确是需要担忧的了！

“如今朝廷里怎样？”檀道济终于出声问道。旁边人说：“陛下身子骨不好，几回发作得几欲丧命，朝中还是领军将军刘湛和彭城王把持，倒也平安。”

“彭城王……”檀道济沉吟着，“刘湛和我，一向倒还客气。太子年幼，如果遇到山陵崩的大事，只怕国赖长君啊。但是彭城王能担这个大任么？”

彭城王刘义康之下的皇弟，能称得上有些才略，也经历过一些磨砺的，只剩下刘义恭一人，刘裕的其他儿子年齿幼且娇养得厉害，都不堪大用。但刘义恭不如刘义康，刘义康不如刘义隆，檀道济想着也甚为头疼，用力揉了揉脑袋，叹息着说：“还是祈愿陛下无恙啊！”

他回到兖州城里，视察了城墙的加固，又看了兵卒的操练，忙到黄昏才回到自己家，匆匆吃了点水饭，正打算再读几卷兵书，外头传来急急的敲门声，门房很快来报：“将军，是京里传来的谕旨。”

檀道济有些吃惊，赶紧叫夫人向氏为他披上朝服，出门接旨。来传旨的人非常客气，檀道济听完旨意，恭敬拜谢，回到内室对向氏说：“陛下召我回京。”

夫人向氏惊疑不定：“不是说陛下病重么？”

檀道济沉默了一会儿道：“他们俩发下的是圣谕，多少双眼睛看着，不敢太过妄为的。”

夫人亦沉默了好久，才说：“你还是别去罢！你这样的高世勋臣，只怕朝廷里——连同陛下——都对你心生忌惮。有事召见倒也罢了，无事召见你，只怕祸事立至！我们在兖州，易守难攻，可以支持很久，任谁来都不必怕，何必这会儿去送死？”

檀道济苦笑道：“不奉诏，不是直接把‘叛’字写脸上了么？他们本来或许还没有把柄拿我，如今好好的把柄送上门去，正好叫他拿个正着！兖州虽然地大城坚，可我大宋当不起内战了！何况，当年谢晦据着荆州等要地，真要有心攻破，又是难事么？”

向氏急得泪都要出来，可是又无从去劝。檀道济安慰她道：“你也莫怕。当年我被拓跋焘三面围困夹击，何等危险！可是我自从容不迫，反倒让他迷惑退兵。如今我也自在些，潇潇洒洒进京面圣，心存忌惮的反而是他们呢！”

檀道济又向妻子譬解当年谢安从容退桓温的故事：意欲篡权的桓温埋伏兵马在墙后，准备好了要杀谢安和王坦之这两位大臣来立威。事先得知这情况，王坦之双腿筛糠，怎么都不敢去桓温帐中；谢安却大方落落，连铠甲都不穿，一身宽袍博带进了桓温的帷帐，笑眯眯喝茶，笑眯眯问桓温：“安听闻有道的诸侯都镇守在四方，明公何必在幕后埋伏士卒呢？”桓温大惭，陪着笑把兵马撤下。

檀道济最后道：“所以，我越是龟缩不出，将来他们越有说辞来对付我，我浑身是嘴也讲不清楚。但我回建康，凭我的资历和朝中的威信，估计那两个毛娃娃也不敢拿我怎么样。”

向夫人还是忧心忡忡：“可是，桓温好歹是大英雄，朝里那些人岂是个个讲仁义道德的？”

檀道济左右为难，最后还是决定照自己的想法去做。他匆匆忙忙收拾了物品，赶往建康。

作者有话要说：

☆、生佛魔间

皇帝有恙，却不妨碍建康城里一片繁荣。去岁朝廷出兵占领河南，今春又被打了回来，好在檀道济聪慧，虽然没有胜利，但是成功地保住了宋军的主力、辎重和粮秣，宋朝的损失还不算太大。到了秋收的时节，刘义隆下旨轻徭薄赋，与民生息，除却战乱的淮北有些遭殃外，其他地区倒是个让老百姓高兴的丰年。

檀道济轻轻策马，在长干里的拥挤市集中就无法快行了，先还勉强勒着马走，后来只好下马牵行。好容易到了建康宫殿，已经日薄西山。檀道济忖了忖，还是请门口的卫士帮着通传，只不知刘义隆见不见他。

居然见了。

檀道济换了朱服朝冠，恭敬地跟着小黄门到宫里。一路直接到了玉烛殿，门外一丝声音不闻。檀道济轻声问：“陛下身子还好？”

小黄门道：“今日还好，醒过来能喝粥，也能说话，只是无法上朝