老板眼底精光稍纵即逝：“娘子爽快。咱下场一起选，来人！”

一声令下，公正人赶着鸡入场，每只鸡脖上都挂着牌号。

乐华飞速挨个相看，眼疾手快择三只中意的鸡报上号来，为抢先机，周游鸡群时她连比武招式都用上了。

气得大腹便便的老板吹胡子瞪眼。

没见过斗鸡这么较真的！

然而，碍于门口围观者太多，他不好耍赖，只得挑几只平日表现出色的鸡，宣布开场。

一声哨响，群鸡乱舞，鸡毛漫天，喳喳乱叫。

楚岚看得头疼眼花，忧心忡忡问乐华：“你有底吗？”

“且看着。”

乐华不敢打包票，毕竟老板对自己的鸡了如指掌，他们信息不对等。

但旧日在东宫，她可是陪太女斗鸡的主力，为博主子开心，她钻研个中门道颇费过一番心思。

“咚！”

时限至，鸣锣响。

公正人拎走败鸡，下场数数。

不巧，六只鸡皆无损。

乐华见状，忙道：“加一局，继续。”

老板闻言，也颔首应允。

“戌正三刻，宵禁，速速归家！”

打更者频频高呼，门前看客意犹未尽地缓缓散去：“我等归家，透过窗缝给老板捧场！”

这话入耳，乐华悬着的心神稍定。

若有人能从旁目睹，老板玩阴的也有忌惮。

“咚！”

又一刻，六鸡进二，依旧平局。

乐华无声攥拳，一场群斗竟还是变成了独斗。

她咬牙定了神，撸起袖子下场：“继续，老板，请。”

老板也较劲起来，大踏步下场，中气十足道：“请！”

楚岚的心快要跳穿肋骨条了。

她闭着眼，心底默念千遍：“老天保佑，各路神佛保佑！十三号十三号！”

“咚—镗！”

锣声再响时，紧张过头的楚岚眼前一黑，差点撅过去。

“十三胜！”

公正人嘹亮的一嗓子，又将她出窍的魂儿招了回来。

“你说什么！”

她近乎癫狂地扑过去，揪住公正人的衣襟：“再说一遍？”

“欸你干嘛！你们胜了还不成？撒手撒手！”

时常被赌客刁难的公正人警觉又委屈地后仰身子，连连拍打楚岚力大无穷的手。

不远处，松了口气的乐华顾不上楚岚，只虚望着街边窗缝道：“五十两现银，账清。”

老板老辣的视线循着她的方向瞄了瞄，鼻中隐嗤了声：“你是行家吧？来时是故意扮蠢？”

乐华悠然一笑：“此轮对阵酣畅，我等外乡人游历到此，交个朋友？”

斗鸡源于宫廷，民间不过仿效，花样自比不上鼻祖的伎俩。但这威风不值当耍，她只需摆明过客的立场，让老板清楚她们毫无威胁即可。

鬼精的生意人听懂了乐华话中隐晦，权衡须臾松了口：

“娘子有侠风，这朋友周某交了！取银子来！”

待侍从奉上银钱，那人话锋一转：“夜路难行，周某不送。”

乐华揣好银子就走。

此等险境，她们能全身而退已属不易，八成功劳要给窗后的看客。

大雾弥漫的主街上，二人形色匆匆，无暇交谈。

浓雾是她们躲避巡防的伪装，更是歹人的掩护，许多眼睛看她们带走了沉重银钱，难保不起坏心。

是以，一路疾奔的二人抵宅时，皆跑脱了力，一屁股坐门后喘息良久。

楚岚后怕地顺过心口，抱拳道：“乐郎将今夜大恩，云清记着了。”

乐华瞥她一眼，转手往她怀里塞银子：

“藏好，别让姑娘看见。接你是林姑娘的主意，她挂心你。”

楚岚掂量着银钱，估摸有十两：“不给姑娘？”

“她不知柴米贵，乱花钱。”

乐华分出二十两后，将其余的私藏了：“二十两给你交差，剩下的你我分持，手下数月无俸，心思动摇，亟需安抚。”

“好。”

楚岚乖觉应下，藏银进袖时还咧嘴笑了：“以后都听姐姐的。”

“夜深了，回吧。”

乐华无所谓地摆摆手走了。

于她而言，包括楚岚在内的一应下属都比她年少，她照顾大伙就像关照妹妹般，无需理由亦无需答谢。

只盼远在蜀地宸王府内当差的妹妹身侧，也能有同僚照拂。

长夜无月。

楚岚记挂着差事，行至卧房又折返，去了内院寻江晚璃交差。

小厮已靠着院门睡熟，她径直走入廊下，隐约瞧见外间有点点烛火，便扬手叩门：“姑娘？”

“哗啦啦…”

门内隐约传出水声。

而后陷入了漫长的死寂。