。”

昭帝下移拇指，轻轻按在他肩头伤处，轻轻摩挲着那绯红锦缎的细纹：“的确，朕怎么也没料到福王竟还留了这一手。”

“臣也意外他行事竟如此铤而走险。”

戚暮山说着，千万根银针同时扎入骨髓般的刺痛瞬间遍布全身，等昭帝不减反继续增加手中力道，戚暮山才感到久违的惧意。

“陛、下……？”

“你知道朕说的不是这个，你很清楚，你比谁都清楚。”昭帝停住施压，慢条斯理道，“朕自知不是仁君明主，你辅佐朕这么多年其实都清楚，不过即使知道也没关系，你是个顽劣但懂事的好孩子。只可惜，你千不该万不该，一而再再而三地，重提旧事。”

戚暮山脊背浸满冷汗：“陛下，在说什么……？”

“你害怕吗，晏川？”

昭帝语调温柔，却陡然加大手劲，痛得戚暮山一下子俯身撑在桌案上，这才放开他的肩膀。

“朕对你仁慈许久，也该严苛一回了。”

-

鸿胪寺。

萧衡不敢睁开眼，希望跟前这一地不省人事的守卫都是他的幻觉。

隔着老远，他就望见一名女子矗立在守卫中央，虽然女子半遮面容，但萧衡几乎一眼将她认出。

“易，易镖头……”萧衡颤声道，“啊，本官着急有事先去趟大理寺，您别说见过我……”

他想过靖安侯绝不会对使臣坐视不管，定会派人营救，但没想到居然是这么简单粗暴个营救法……好不容易升了一品官，他可不想还没捂热乎呢，脑袋就先掉了。

易芷枫见萧衡满脸苦大仇深的表情，撂下句“没死，晕过去了而已”，便带着一队镖师深入鸿胪寺。

镖队来势汹汹冲进驿馆，南溟禁军立刻持剑警惕起来：“什么人？！”

“使君安在？”易芷枫摘下面罩喊道。

驿馆内的穆暄玑早听闻外头动静，还以为是宫里头又来审问，直待黑骑传报有外人闯入并扬言要见他俩时，才起身动作。

不稍片刻，易芷枫便见穆暄玑挡在阿妮苏身前，从禁军给二人让开的道路中缓步走出。

穆暄玑甫看清来者，眼底的阴鸷烟消云散：“……易镖头？你这是？”

易芷枫注意到他走路时脚步一轻一重，轻蹙了下眉头，随后短促道：“受人所托，送你们出城。”

穆暄玑瞬间猜到那人是谁，连日来只见其信不见其人使他直接忽略了此举有多么冒险，不禁问：“他人呢？”

“皇宫。”

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举目白茫，与灰白色厚重的晨云接连天地，万顷宣纸唯有中心一笔绯红分外艳丽。

戚暮山跪在那，身上还残留着从养心殿带出的暖意，然而正迎朔风归来，那本所剩无几的温暖也就消失殆尽了。

昭帝命他在殿外罚跪半个时辰，眼下估计方过去一刻钟。玄霜蛊在体内蠢蠢欲动，他冷得难受，心也绞痛，接踵而至的北风不断搅扰着他的思绪。

寒意自膝间传来，直钻入骨髓，冰肌剔骨的痛楚几乎将他吞没。

他始终挺直脊背，像岁安郡主府内不败的翠竹。

恍惚间，戚暮山觉得自己回到了塞北故居，仿佛听见司空玥的呼唤于耳畔悠长。

可他不敢动，也不敢回应。

他没见过娘亲的尸体，娘亲是先把他送出宫再自刎的，当夜就躺进了棺椁。

他望着高耸的宫阙压在头顶，见宫阙冷清孤寂，没有丝毫不忍，一瞬间明白了一件事——母亲诀别前抱着他再三嘱咐，东躲西藏也好，更名改姓也好，唯独不能回万平。

这里是昭国最繁华的都城，也藏着最污浊的尔虞我诈。

忽然，他听见身后有人惊呼：“侯爷？！”

他连转头的力气都没有了，只能从声音中分辨出这是墨望宁。她应是来复命的，景坤宫投毒案已告破，陈瑾言正是幕后黑手，等昭帝处罚皇后、恢复贤妃，陈家就彻底失去了朝堂上的话语权。

墨望宁跑到戚暮山身前，伸手想碰却又缩了回去，司礼监还在白玉石阶上盯着，她不知戚暮山这是犯了什么事，竟能让父皇明知他身体虚弱却仍罚他跪在雪里，这不是明摆着要他命吗？！