昭迅速将溟转移到特制的移动水箱，盖上防水布。她最后环视实验室——这个她和溟共度了无数个日夜的地方。然后推着水箱冲向地下室。

通往废弃水道的入口被铁栅栏封住，锁链上挂着“危险勿入”的牌子。兰昭用液压剪钳断锁链，推开吱呀作响的铁门。一股霉味和咸腥气扑面而来，黑暗中隐约可见一条狭窄的水道，里面是发绿的死水。

“沿着水道一直游，”兰昭将溟从水箱中抱出，放入发臭的水中，“大约四百米后应该能到达外海。”

溟在水中转了个圈，突然抓住兰昭的手：“跟我一起走。”

兰昭摇头：“我必须留下来迷惑他们。否则他们会立刻追捕你。”

溟的眼睛在黑暗中闪着微光：“那你之后怎么找到我？”

兰昭摘下脖子上的鳞片吊坠——现在她知道这是鲛人皇族徽记了戴在溟的脖子上：“我会用这个找到你。去珊瑚城警告你的族人，然后……在满月之夜等我。”

远处传来沉重的脚步声和喊叫声。时间不多了。

“快走！”兰昭推了溟一把。

溟最后看了兰昭一眼，那目光中包含太多无法言说的情感，然后潜入水下，消失在黑暗的水道中。

兰昭迅速收拾现场，刚锁好液压剪，一队全副武装的士兵就冲了进来，为首的正是陈上校，他灰色的眼睛冷酷地扫视着四周。

“兰博士，”他冷冷地说，“有人举报你藏匿非法生物样本。请配合搜查。”

兰昭强迫自己露出困惑的表情：“什么非法样本？我一直在这里研究深海微生物。”

陈上校没有理会，示意士兵搜查。兰昭的心跳快得几乎要冲出胸腔，但她必须相信溟已经游出足够远的距离。

当士兵们一无所获地回来时，陈上校的表情变得阴沉。他走向那个空荡荡的主水箱，手指抹过边缘——那里还残留着一片脱落的蓝色鳞片。

“你知道包庇军方所需资源的后果吗，博士？”他轻声问，声音如同毒蛇滑过皮肤。

兰昭直视他的眼睛：“我不知道你在说什么，上校。如果是指那片鱼鳞，那是我从渔市场买的观赏鱼样本。”

陈上校盯着她看了足足十秒，然后突然转身：“带走所有硬盘和数据。还有你，兰博士……从今天起停职审查。”

当搜查队终于离开，兰昭瘫坐在地上。

窗外，暴雨倾盆而下，闪电划破夜空。她不知道溟是否安全到达了外海，也不知道自己将面临什么后果。但有一件事她很确定——她必须找到溟，不惜一切代价。

她低头看向手中那本泛黄的日记，翻到最后几页。在最后一页上，画着一张简陋的地图和一个奇怪的符号，旁边写着：珊瑚城入口标记，唯皇族血脉可开启……

雨声渐大，如同远古鲛人的歌谣，在黑暗中回荡。

第7章 深海呼唤

停职审查的第三天，兰昭的公寓堆满了资料箱。研究所归还的个人物品杂乱无章地塞在纸箱里——笔记本、硬盘、标本瓶，还有那个溟曾经使用过的平板电脑。窗外阴雨连绵，雨水顺着玻璃蜿蜒而下，像是无数细小的河流。

兰昭盘腿坐在地板上，手中捧着祖母寄来的那本古老日记。过去七十二小时里，她已经将日记读了不下十遍，每一遍都能发现新的细节——关于鲛人皇族的秘密，关于兰家祖先与鲛人王子的禁忌之恋，关于那个被称为“珊瑚城”的海底圣地。

她伸手摸向脖子，却只触到空荡荡的皮肤——鳞片吊坠已经戴在溟的脖子上，那是她寻找溟的唯一希望。想到这里，一阵尖锐的疼痛穿过胸腔，不全是心理上的——自从溟离开后，兰昭的身体开始出现奇怪的症状：指尖偶尔分泌黏液，夜间视力异常增强，最奇怪的是，昨天淋浴时她发现自己竟能在水下闭气超过五分钟。

“基因显性表达……”兰昭喃喃自语，翻开日记中记载兰家祖先身体变化的那几页。如果日记属实，她体内稀薄的鲛人血统正在某种机制下被激活。