“那好，不过你要答应我一件事。”

奉画破涕为笑，起身用衣袖擦着面上的泪痕小跑过来。

“小姐您说，我都依您。”

“待我归京之日起，凡宫里相邀，因事入宫，因宴赴会，你皆不可随我入那宫门。”

靖宁侯府内。

褚夜宁昨夜留宿宫中，本是要与今帝深谈的长夜，却因观星楼骤然坍塌，许多人乱了心神。流放边关十年久的靖宁侯归来一事，倒也暂时没那么重要了。

褚夜宁回到了书房，神色间似有些许疲倦，余光一扫书案，却不见昨日使亲随九曲拿回的物什。

“东西呢？”他当即沉了面。

九曲茫然：“什么东西？”

他一头雾水。

而后，他恍然大悟。

“不是得了侯爷您的吩咐，放在”九曲话音戛然而止：“咦？昨夜我明明放在这里。”

“昨夜或今早有谁来过？”褚夜宁问。

九曲道：“早间诚意伯府的陶公子来过，说有事找侯爷您。属下想着您快回来了，便将他安置在了梵荫堂里。但不过一盏茶的功夫他就匆匆去了。”

“难不成是？”九曲越说心越慌。

那锦盒里装着什么他不晓得，只知那是他家主子的宝贝，千金不换。一路顶着风沙雨雪藏在怀里护到了京城。

“他如何进的书房？”褚夜宁黑了脸，眸子中亦带着冷意。

九曲瞪眼。

大眼瞪小眼。

“西北的风给你的脑子也吹糊涂了不成？下去领军棍。”褚夜宁起身留下一句话，带着一股风而去。

九曲应喏而去。

“回来。”九曲低着头已快走去廊庑，听见身后的声音忙转身疾步跟上。

昏暗的侯府密牢内。

一年约五旬的壮汉正在燃烧的火盆上炙烤着羊肉，旁边一口铁锅里烧着热水。

常年不见天光的房子内，尽是充斥着潮气与血腥味。

远处当啷的锁链声响起，紧接着走下一剑眉星目的青年男子。

他身覆一身镶绣金线祥云窄身玄黑锦袍，腰间束着一条暗色祥云纹的锦带，外罩了一件玄色披风，镶宝金冠束着一头乌黑的发，脚踩着一双金线锦靴。

很快，远处走来两骑装随从，一男一女，以及二人之间拖着一骨瘦如柴、浑身是伤，瞎了一只眼且看不出本来的面目，衣衫褴褛的乞儿。

二人拱手向褚夜宁行礼。

壮汉起身背着手面带微笑：“回来了。”

褚夜宁点点头，彼此心照不宣地交换了一个眼神。

而后褚夜宁座于身侧的交椅上，端起一盏滚烫的茶，轻轻地吹了一口浮沫，接着用手指拿起茶盖来来回回于杯盏重合。

杯与盖碰撞，发出瓷器带有叮叮的声响。

那乞儿蓬乱的头发覆盖了大半张脸，本是昏迷，此时已然惊醒，循声去望。一只眼却对上一张阴森森的笑脸。

乞儿不禁厉声尖叫，发出的声音却声若蚊蝇。

壮汉手拿着一碟炙烤好的羊肉站在乞儿面前，他怒目圆瞪，满脸胡须，面貌不易让人亲近，活脱脱一个在世钟馗。

随后他将那碟羊肉递给身旁的一男一女，沉声道：“今年这炙羊肉也不知道怎么的，吃在嘴里没什么滋味了。”

乞儿闻着忽来的肉香与密牢内的腐肉味，不由得一阵干呕。

二人接过，响起银铃般的笑声，女子问那壮汉：“老钟，你说他这肉好吃不？”

那乞儿闻之面色惨白，口中顿时“呜呜”的异响。

钟题瞥了他一眼，叹道:“唉，全身上下没一块好肉，什么人这么歹毒？嗓子还给毒哑了。”说着他踢了那人一脚。

钟题听见火架上架的那口铁锅发出咕咚咕咚的声音，随即走了过去。

褚夜宁亦起了身。

雀舌和松阳二人一左一右将那乞儿架住。

钟题将密牢内的火把熄灭些许，四周顿时一片暗淡，似有些看不清人的面。

一步，两步

玄衣男子顿足，背着手居高临下般地看着那乞儿。

昏昏沉沉地乞儿看着眼前的金线黑靴不由得一愣，缓缓抬起了头。

他惊讶地睁大了眼睛，立时全身毛发直立了起来。喉咙处似发出“啊啊”的声音不停。

雀舌是姑娘，松阳为男子。十年前褚夜宁流放边关，唯有雀舌与九曲跟随而去。

二人见此哈哈大笑。

钟题不知何时手中多了一盏滚烫的茶水。褚夜宁接过，不假思索倒在了他的头顶。

火辣辣的痛感，让那乞儿扭动着身体，想大力挣开二人的束缚。

往事历历在目。

有一年仲夏，酷暑难耐，汗出如浆。他刚受了上头训斥，耐性不大好。坐在回家的马车里，马受了惊吓，车内的物件哗啦啦跌了一地，人也斜了下去，额上因此见了血。他勃然大