“合该如此。”

……

另一边刘昭将科举细则已全部弄好，包括邀请的出题官与考官，她想得面面俱到，觉得挑不出错了。

便入了宫，去未央宫找刘邦，侍从说陛下在游园，盛夏草木葱茏，繁花似锦。刘昭沿着蜿蜒的石径走去，远远地，便看到了刘邦的身影。

结果她瞳孔地震——

是非常瞳孔地震——

她看见刘邦抱着审食其，不是，刘昭吓得揉了揉眼睛，再睁开，结果是真的，她倒吸一口凉气。

不是，怎么个事？

她怎么没看懂？

知道汉室乱，但汉室这么乱的吗？！

啊？！——

不过这事，还真是刘昭误会了，把时间调回到一柱香前。

未央宫的园林内，夏木阴阴，鸣蝉聒噪。刘邦屏退了左右，看着水中争食的锦鲤，心思却全然不在景致上。

他想起戚夫人父兄被诛，吕雉手段酷烈，随后又传来戚夫人的死讯。

他先前虽气愤，但绝无要戚夫人命的想法，毕竟宠了这么多年，她不聪明犯蠢，又不是一天两天的事。

如意他已让其他宫妃照料，但是这事让他心头烦闷，堵在喉头上不去下不来，戚鳃杀了也就罢了，还让剁碎了，这事皇后实在过了。

这心有余怒之时，关于审食其与皇后的那些流言，开始像一根细刺，扎在他心头，让他隐痛又说不出。

这时，辟阳侯审食其脚步匆匆而来。

他的脸色比园中白石还要苍白几分，额上颈间尽是细密的汗珠。

他是个心细的人，人杀完了他知道刘邦必是要秋后算账，他不能坐以待毙，待陛下越想越气，怀念戚夫人时，他不会对皇后如何，但他就完了。

于是便跑了过来，行至刘邦身后，扑通一声跪倒，以头触地，声音尽是惶恐：

“罪臣审食其，叩见陛下！”

刘邦缓缓转过身，目光落在审食其伏地的背影上，并未立刻叫他起身。

他沉默着，这沉默比任何斥责都更让人难熬。空气中仿佛能听到审食其心跳如擂鼓的声音。

“审食其，”良久，刘邦终于开口，居高临下，声音里听不出喜怒，却带着刺骨的冷，“你来了。”

这语气让审食其浑身一颤，他头埋得更低，几乎要嵌进石缝里：“臣，臣知罪！臣德行有亏，致使坊间流言纷扰，玷污皇后清誉，令陛下蒙尘，臣罪该万死！”

他的声音哽咽，充满了绝望。

刘邦冷眼看着他，对于审食其，他并没有多少感情，如果不是这事，他可能忘了有这么个人。

怎么敢这么胆大包天，对于宠妃也敢下手，他还没死呢！

刘邦冰冷的回应，终于击溃了审食其的心理防线，他猛地抬起头，眼中已布满血丝，泪水混着汗水滚落。

他望着冷眼看他的刘邦，十余年的追随，他绝不甘心就此下场。

“陛下，臣幼时就追随您身后，无论您说什么，臣都兴奋得为您鞍前马后，觉得是平生最大的幸事。”

刘邦听着顿了顿，审食其以前多崇拜他他是知道的，小孩有事没事就跑他家干活，只是他觉得这人年幼，热情过头，他不大搭理小孩。

那时的审食其，就像追随黑老大的小弟一样，虽然老大根本不理他这号人，没在意过，但当小弟当得真心实意，大哥说什么就是什么。

大哥一句话，杀人放火也敢干。

就是这么看似纯良，实则无底线的人。

审食其眼泪难以抑制，话语也如同决堤的洪水，倾泻而出：“您送乡人去赴徭役，我怕嫂子一人在家，又有一双儿女，还得照顾老人，我那时十七岁，家中无甚事，就常去陛下家中帮忙。”

那时刘邦根本没认过他这小弟，不熟，你我本无缘，全靠你纠缠。

他听着没什么感觉，毕竟他这辈子，为他生为他死的男人实在太多，战场上起码死了上百万了吧。

刘邦是个重情的人，但他对情的要求是非常高的，比如纪信，他都没好意思说出口，纪信就自己接过话头。

从容赴死。

所以审食其说的这些，对他来说太小了，小到无意义。

因为审食其的付出，他回报过了，他封侯了不是？

但后面的说词，却让他动容。

审食其声音里尽是委屈，“您逃亡芒砀山时，我怕陛下顾及不到家中老小，每日前去帮忙，您回来后成了沛公，夸食其小子，又将家中老小托付于我。我战战兢兢，不敢丝毫懈怠！”

“雍齿那叛贼在丰邑作乱，陛下，我拼了这条命，也护住嫂子和孩子们周全！我想跟着您上阵杀敌，可您说我年少，命我留在沛县，照顾好家里……”

审食其越说越苦闷，眼泪根本止不住，“陛下，臣从未辜负过您的嘱托啊！臣虽万死，但臣……不甘心。”

刘邦想起他借兵回去，审食其护着他一家老小