“殿下的意思是，我们也跟着降价？”

王富贵明白了过来。

“降吧。不过，今年的跌势也差不多到头了，市场很快会找到一个新的平衡点。”

李想吩咐道，“你抽空去一趟观狮山书院，找格物学院的许敬宗，问问我交代他研发的那件东西进行得如何了。”

“倘若一切顺利，等到市面上的布价稳定下来，你就立刻着手，给我大批量地收购棉布。”

李想从未打算让燕王府的作坊与那些勋贵在低价的泥潭里打滚，进行毫无意义的消耗。

在他看来，燕王府的招牌就意味着引领潮流，意味着人无我有的独创和人有我优的卓越。

这块金字招牌的声誉，绝不能在寻常棉布上蒙尘。

“殿下，倘若我们此刻大量购入棉布，恐怕会遏制住这下跌的势头，引得价格回升。毕竟许多人都在持货观望，等着价格跌到谷底。”

王富贵常年跟生意场上的人周旋，对市场的脉动十分敏锐。

“无妨，正好给市场一点信心。”李想不以为意地摆了摆手，“来年我还指望那些勋贵加大棉花种植，让原料价格稳定在一个合理的区间，对我们长远有利。”

至于成本，李想自有盘算，他相信凭借燕王府的工艺和设计，最终的成品足以让最挑剔的顾客也心甘情愿地买单。

……

另一边，杜府因主人归来而显得格外有生气。

杜芳自朔州归来，为久别的府邸带来了难得的活力。

他离家近一年，虽偶有折返，却总是行色匆匆。

今日总算能在家中安坐，府内上下都透着一股喜气。

管家杜书却带来了烦心事：“郎君，朔州那边每日都有数车棉布运抵京城，可咱们在西市的铺子里，售价却一天比一天低。”

“照此下去不是办法，依小的看，不如趁着别家还没动作，将这批货转手销往海外，或许能觅得良机？”

杜芳眉头微蹙。

对于风险莫测的航海贸易，他向来心存疑虑。杜家虽也涉足，但与崔家、柴家那几家相比，不过是浅尝辄止。

“出海之路变数太多。”他沉吟道，“眼下棉布的价格虽在下跌，却还没到亏本的地步，不必急于行险。”

“我看，不如先将布匹运往定襄、襄州等地，那些州府需求不小，我们能更快地回笼资金。”

杜书立刻领会了主人的意图，点头称是：“郎君所极是。棉布虽不及毛料御寒，但胜在价廉耐磨，在北边那些州府定然销路不愁。”

“必须抓紧。”杜芳神色凝重地补充道，“我们能想到的路子，长安城里那群人精只怕也早有盘算。”

他本以为最大的威胁来自燕王府，没想到真正入场才发现，朝中受赏的那些功勋之家，家家都是对手，反倒是燕王府那边静悄悄的，只顾着卖自已的棉花，毫无动静。

“郎君安心，小人明日便动身前往定襄，定要为府里寻个好销路！”

杜书立刻请命。

……

在观狮山书院深处，一间充斥着刺鼻气味的实验室内，李关谦与狄仁杰正全神贯注地埋首于工作。

作为李淳风的爱子，李关谦仿佛继承了父亲对万物奥秘的探求之心，对物质间的转化抱有浓厚的兴趣。

因此，当燕王李想下令在书院内设立化学实验室时，他便当仁不让地挑起了负责人的担子。

“李兄，这新调制的染剂，气味着实有些呛人。”

狄仁杰皱着眉头，将一块块裁剪好的棉布浸入染缸，仔细观察着不通配方产生的效果。

大唐固有的染色工艺已相当成熟，但眼前的成果显然更胜一筹。

“味道是重了些，但你看这色泽，远比市面上的货色来得明艳夺目，足见王爷说的方子功效非凡。”

李关谦一边指导着助手们微调配比，一边解释道，“况且，真正的染坊都是露天作业，气味易于挥发，不像我们这实验室四壁封闭，将味道全闷在里头了。”

随着今年棉花的丰收，棉布的产量即将超越丝绸，直追麻布与羊毛。

如何让这种新兴布料呈现出千变万化的姿态，成了李想当前亟待解决的课题。

尽管棉麻注定是寻常百姓的日常穿着，丝绸仍是权贵阶层的象征，但通过推出琳琅记目的款式，便能极大地拓宽棉布的价值空间，使其既有亲民的廉价品，也能有媲美丝绸的高价货。

“用我们的染料处理过的棉布，不仅色泽牢固，耐洗涤，不易褪色，我看是时侯交付给染